跳蚤身體極小，身上有許多倒長著的硬毛，可幫助它在寄主動物的毛內行動。它還有兩條強壯的後腿，因而善於跳躍，能跳七、八寸高。雌蟲把卵產在有灰塵的角落、牆壁及地板的小洞裏，也可產在動物身上，隨著動物的活動而落地或遷移。卵白色，大約四、五天就孵化出白色無足的幼蟲，幼蟲以灰塵中的有機物質和跳蚤的糞便作食料。兩星期後幼蟲吐絲和灰塵粘結成繭並在其中化蛹，再過兩星期跳蚤就從繭裏出來了。如果跳蚤碰到動物，馬上就吸血危害。有所以消滅跳蚤要把牆壁和地上的孔洞用石灰或泥填平，經常打掃保持乾燥和衛生。也可噴灑殺蟲藥消滅它們。
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